Näin Valtakunnallisen vanhustenviikon aluksi muistuttelen, että ikäihmisten hyvinvointi ei ole vain hyvinvointialueen asia. Myös kunnilla on tärkeä tehtävä ihmisten hyvinvoinnin ja terveyden edistämisessä sekä ongelmien ennaltaehkäisyssä.
Kunnan tehtävänä on rakentaa ympäristö ja palvelut, joissa ikäihmisillä on mahdollisuus elää aktiivista, turvallista ja osallistuvaa elämää.
Ennaltaehkäisy on usein myös inhimillisesti ja taloudellisesti viisain ratkaisu. Kun ihmisten toimintakykyä, yhteisöllisyyttä ja hyvinvointia tuetaan ajoissa, voidaan ehkäistä yksinäisyyttä, syrjäytymistä ja monia muita ongelmia.
Ikäihmisten määrän kasvu nähdään helposti kustannuksena. Näkökulmaa on syytä muuttaa: Ikäihmiset ovat aktiivisia kuntalaisia, merkittävä kuluttajaryhmä ja tärkeä osa Seinäjoen elinvoimaa.
He käyttävät paikallisia kauppoja, ravintoloita, kahviloita, liikunta- ja kulttuuripalveluja sekä muiden yritysten palveluita. He asioivat myös päiväsaikaan, jolloin asiakasvirrat ovat usein pienempiä kuin iltaisin, ihmisten päästyä töistä. Tämä tuo euroja yrityksille, tukee työpaikkoja ja pitää kaupunkia elävänä.
Kulttuuri-, liikunta- ja vapaa-ajan palvelut eivät ole ikäihmisille vain ajanvietettä. Ne ylläpitävät toimintakykyä, lisäävät sosiaalisia kontakteja ja tuovat sisältöä elämään. Ystävien tapaaminen, harrastaminen ja tapahtumiin osallistuminen voivat olla merkittävä keino ehkäistä yksinäisyyttä ja tukea hyvinvointia.
Siksi ikäihmisten palveluja ei pidä nähdä vain menoerinä. Ne ovat ennaltaehkäiseviä investointeja hyvinvointiin, osallisuuteen ja toimintakykyyn.
Kaupungin on myös huolehdittava siitä, että palveluihin pääsee. Turvalliset ja esteettömät kadut, toimivat kulkuyhteydet, levähdyspaikat ja helposti saavutettavat palvelut mahdollistavat aktiivisen elämän. Kun kotoa on helppo lähteä, ihminen myös osallistuu, harrastaa ja kohtaa muita ihmisiä.
Ikäihmisillä on lisäksi valtava määrä kokemusta, osaamista ja paikallistuntemusta. He toimivat vapaaehtoisina, yhdistyksissä ja yhteisöissä sekä tukevat läheisiään. Tämä työ ei aina näy kaupungin budjetissa, mutta sen arvo on suuri.
Seinäjoen kannattaa nähdä ikäihmisten kasvava määrä mahdollisuutena. Hyvinvoinnin edistäminen ja ongelmien ennaltaehkäisy eivät ole pelkkiä kustannuksia. Ne ovat investointeja ihmisiin ja kaupungin tulevaisuuteen.
Kun tuemme ikäihmisten hyvinvointia ajoissa, vahvistamme samalla koko Seinäjoen elinvoimaa.