Moni erikoiskauppa on joutunut viime vuosina tuskailemaan laskevien myyntikäyrien keskellä. Optiikkaliikkeiden ovet ovat kuitenkin käyneet jopa aiempaa vilkkaammin, kertovat toimialaa edustavan Näkeminen ja silmäterveys Näe ry:n tilastot.
Niiden mukaan optiikkaliikkeiden yhteenlaskettu liikevaihto kasvoi viime vuonna 6,3 prosenttia toissa vuoteen verrattuna ja ylsi liki 582 miljoonaan euroon.
Myötätuulta toivat etenkin silmälääkäripalvelut, joiden liikevaihto kasvoi Kela-korvausten muutosten myötä. Myös optisen alan vähittäis- ja tukkukauppa pysyi kasvu-uralla. Viimeksi mainituista kertyy noin 90 prosenttia toimialan kokonaismyynnistä.
Näe ry:n toimitusjohtajan Panu Tastin mukaan kasvun taustalla ovat varsin selkeät syyt. Väestön ikääntyminen, näön heikentyminen ja siihen liittyvät palvelut kasvattavat markkinaa.
– Toisaalta kyse on myös välttämättömyystarvikkeesta. Jos vanhoilla laseilla ei enää näe, on mentävä optikolle tai silmälääkäriin ja hankittava uudet, hän toteaa.
Tastin mukaan uudet silmälasit tarjoavat ostajalleen myös pientä arjen luksusta, jos kukkarossa ei ole pelivaraa isompiin ja kalliimpiin hankintoihin.
– Parturi-kampaamon tai hammaslääkärin tapaan tällaisista perustarpeista ei mielellään tingitä heikommassakaan suhdanteessa.
Ovista käy myös uusia asiakkaita. Alati nuoremmat tietotyöläiset ovat saaneet huomata, että jatkuva näyttöpäätetyöskentely rasittaa näkökykyä.
– Jo reilulla neljänneksellä suomalaisista on jokin silmiin liittyvä diagnoosi. Se tarkoittaa optikkoliikkeille satoja tuhansia asiakkaita, Tast ynnäilee.
Pienemmät katoavat katukuvasta
Optiikka-ala oli vielä vuosituhannen vaihteessa varsin suojattu ja myös vaisusti kilpailtu. Käytännössä markkinakakku jakaantui parille valtakunnalliselle toimijalle ja paikallisille optikkoliikkeille.
Viimeiset kymmenen vuotta markkinoita ovat dominoineet Instru Optiikka, Silmäasema ja Specsavers, joiden yhteenlaskettu markkinasiivu on noin kaksi kolmannesta. Tähän kärkijoukkoon on kirimässä myös Synsam, joka on kuluvalla vuosikymmenellä laajentunut valtakunnalliseksi ketjuksi.
Samaan aikaan pienten yksityisten optikkoliikkeiden elintila on käynyt entistä kapeammaksi, mikä Tastin mukaan on harmillista.
– Monessa maakuntakaupungissa on enää yksi tai kaksi itsenäistä optikkoyrittäjää. Heidän eläköityessään ei välttämättä enää yhtään, Tast toteaa.
Alan kilpailua hän kuvaa edelleen kovaksi, mutta hurjin halpalasiralli näyttäisi olevan takanapäin. Lasien keskihinta on pysytellyt viime vuodet 290 euron tuntumassa. Kehykselliset lasit hankitaan edelleen kivijalkaliikkeistä, piilolinssit pääosin verkkokaupoista.
– Kuluttajat ovat alkaneet huomata, että halpis- ja laatulinsseissä on oikeasti eroa. Siinä on myös pienten optikkoliikkeiden markkinarako.
Kasvunäkymä pitkälle eteenpäin Alan ykköseksi muun muassa yrityskaupoilla kasvanut Silmäasema teki viime vuonna optisen kaupan puolella noin 140 miljoonan euron liikevaihdon. Tulosta kertyi 22,1 miljoonaa euroa. Yrityskauppojen lisäksi kasvua kertyi myös orgaanisesti.Silmäasema Optiikan toimitusjohtaja Jari-Pekka Kelhän mukaan myyntiä ja markkinointia pitkään ohjannut hintakärki alkaa olla historiaa.– Nyt kuluttajien valintoja ohjaavat entistä enemmän laatukriteerit, Kelhä sanoo.Alan kasvunäkymät ovat hänen mukaansa valoisat pitkälle ensi vuosikymmenelle. Sen jälkeen ikäluokat ja samalla myös markkinoiden kasvu alkavat taittua.– Nähtäväksi jää, riittääkö tämä houkuttamaan tänne vielä jonkin uuden toimijan. Minusta se on täysin mahdollista.Silmäasema jatkaa joka tapauksessa kasvua ja yritysostoja. Toukokuussa ketjuun liittyi kolme optikkoliikettä Turusta.Pieni pärjää vain palvelulla
Isojen optiikkaketjujen puristus näkyy myös Tampereen katukuvassa, jossa monen muun kaupungin tapaan on jäljellä enää muutama paikallinen yrittäjä.
Yksi niistä on vuonna 1978 perustettu Näkökenttä. Optikkoyrittäjä Kaari Knuuttilan mukaan takana on tiukkoja vuosia, mutta nyt on alkanut jo helpottaa.
– Monet vanhat asiakkaat ovat palanneet takaisin ja uusia tulee puskaradion kautta. Asiakkaina on myös kokonaisia perheitä useammasta sukupolvesta, Knuuttila kertoo.
Optikon mukaan halpojen lasien laatuun pettyneet hakevat nyt tilalle parempaa, mutta ostopäätökset syntyvät vasta tarkan harkinnan jälkeen. Hyvä laatumaine kuuluukin olleen yksi avaintekijä, jolla Näkökentässä on selvitty tiukempien aikojen yli.
– Päätimme aikanaan isäni kanssa, ettei meidän kannata lähteä hintakisaan. Aina löytyy joku, joka myy hieman muita halvemmalla. Kilpailu on ollut kovaa, mutta oma asenne koko ajan positiivinen, Knuuttila toteaa.
