Jos etsit auton ratissa huoltoasemaa, sen löytyminen on piakkoin uhattuna kahdessa ääripäässä. Asemia suljetaan varsinkin haja-asutusalueilla sekä toisaalta isojen kaupunkien keskustoissa, kertoo Liikennepalvelukauppiaiden toimitusjohtaja Jari Salonen.
Syrjäseuduilla kriittinen hetki tulee, kun iäkkäällä yrittäjällä olisi sukupolvenvaihdoksen aika.
– Jos suvun sisällä ei löydy jatkajaa, niin huoltamon myyntejä tapahtuu harvinaisenkin vähän, voisi sanoa pelottavan vähän.
Kaupunkikeskustojen asemaverkko taas harvenee, koska moni kaupunki ei ympäristösyistä myönnä enää keskustaan lupaa polttonesteiden jakelulle, Salonen avaa.
– Helsingissä keskusta-asemat ovat jo suurelta osin poistuneet.
Huoltamoita kylläkin suljetaan myös muualla. Esimerkiksi runsaan 12 000 asukkaan Ilmajoella on saatu jobinpostia, kun Neste jo sulki ja ABC päätti sulkea huoltoasemansa eteläpohjalaisen kunnan keskustassa.
Ilmajoella nousi puheenaiheeksi myös huoli siitä, missä kuntalaiset tapaavat toisiaan, kun huoltamoparlamentti jää historiaan. Huoltoasemalla voi olla myös sosiaalista arvoa.
Autoilun sähköistyminen on haaste huoltoasemien kannattavuudelle. Siinä missä polttomoottorien löpö on ostettava huoltamolta, sähköauton omistaja joutuu poikkeamaan huoltoasemalle lataamaan ajokkia lähinnä vain lomamatkoilla ja muilla pidemmillä ajomatkoilla. Muuten ladataan kotona tai vaikkapa työpaikalla.
– Liikenteen murros on meneillään juurikin autojen sähköistymisen myötä. Kun miehitettyjen palveluasemien lisäksi otetaan huomioon automaattiasemat, huoltoasemien määrä on laskussa. Iso kuva Suomessa on se, että huoltamoiden määrä on vähentynyt jo pitkään, Salosen arviota täydentää Nesteen asemaverkosta vastaava johtaja Katri Taskinen.
Hän myöntää, että Neste on optimoinut huoltamoiden verkostoaan sinne, missä on kysyntää. Varsinkin miehitetyt huoltamot ovat vähentyneet myös Nesteen kilpailijoilla.
Saattaa tulla yllätyksenä, että Liikennepalvelukauppiaiden raportin mukaan huoltamoiden palveluverkosto on yhtä kaikki kunnossa: polttoainehuolto toimii koko Suomen laajuisesti. Tästä on raportin mukaan kiittäminen erityisesti yksityisiä huoltamoyrittäjiä.
– Onhan se verkosto vielä nyt kunnossa, mutta harvenemassa ennen pitkää. Se, että tankkaamaan pääsee tiettyjen kilometrimäärien välein, ei pian enää välttämättä onnistu, Salonen varoittaa.
Liki joka kunnassa voi tankata
ABC-ketjun taloudesta vastaava johtaja Markku Lappalainen tuo esiin, että liikennemyymälät ovat menettäneet vähittäiskauppaan nähden aukiolotuntien kilpailuedun, jonka liikeaikalaki takavuosina toi.
– Se etu poistui jo hyvän aikaa sitten. Samoin korona, inflaatio ja Ukrainan sota ovat kukin osaltaan nopeuttaneet rakennemuutosta asemien osalta.
Lappalainen lisää, että alan Suomen eri toimijoiden liikennemyymälöiden yhteismäärä väheni liki viidenneksen vuosien 2019 ja 2023 välillä. Hänen mukaansa tämä ilmenee Matkailu- ja ravintolapalvelut MaRan kokoamista tiedoista.
Entä paljonko Suomessa on nyt kuntia, joissa ei ole enää huoltoasemaa tai ylipäänsä tankkausmahdollisuutta?
– Niitä on vähän. Sellaisia ovat Kökar ja Föglö pienten kuntien Ahvenanmaalla, kertoo Nesteen Taskinen.
Hänellä on myönteistäkin sanottavaa huoltamoiden näkymistä.
– Liikenteen sähköistyminen muuttaa tarpeita ja toiveita, joita ihmisillä huoltoasemien palveluille on. Näkisin, että siinä on uusi mahdollisuus tälle alalle. Vaikka käyttövoimat muuttuvat, autolla ajaminen ei taatusti vähene. Sähköautolla pysähdyksiä tulee enemmän. Silloin matkaajat tarvitsevat eri lailla palveluja kuin ennen vaikkapa ruokailussa.
Ainakin huoltamopysähdykset ovat latauksen yhteydessä pitempiä kuin pikaisen tankkauksen kesto.
Rooli huoltovarmuudessa
Suomalainen energiaosuuskunta Seon huoltoasemat sijaitsevat pääosin pienempien taajamien yhteydessä tai muiden kuin pääteiden varsilla.
– Me tavallaan edustamme sitä osaa jakeluasemista, joka huolehtii koko Suomen asuttuna pitämisestä, sanoo Seon toimitusjohtaja Arto Viljanen.
– Osaltaan vastaamme myös huoltovarmuudesta.
Kuten arvata saattaa, huoltovarmuudessa haavoittuvimpia ovat Itä- ja Pohjois-Suomi.
– Siellä huoltoaseman poistuminen saattaa tuoda sadan kilometrin ajomatkoja pelkästään tankkaamista varten. Voi kysyä, miten houkuttava sellainen paikkakunta on jatkossa asua.
Viljanen mainitsee esimerkkinä sen, mitä koettiin Savukoskella Lapissa.
– Kauppias lopetti, ja sen myötä polttoaineen tankkausmahdollisuus loppui. Siellähän oli puoliksi hätätila päällä. Matka lähimmälle tankkauspisteelle venähti 80 kilometriin. Onneksi Savukoskelle saatiin järjestettyä melko nopeasti korvaava palvelu.
Liikennepalvelukauppiaiden raportista ilmenee, että vuoden 2023 helmikuussa Suomessa oli noin 760 miehitettyä huoltoasemaa ja 1 275 miehittämätöntä jakelupistettä. Polttonesteitä myytiin kaikkiaan yli 2 300 jakelupisteestä. Huoltoasemien yhteydessä oli tuolloin sähköauton latausmahdollisuus noin 200 asemalla, mutta tämä määrä on sittemmin noussut selvästi.
Vertailukohdaksi Tilastokeskuksesta kerrotaan, että vuonna 2015 Suomessa oli miehitettyjä huoltoasemia hieman yli 800.