Maastohiihdon, mäkihypyn ja yhdistetyn A-maajoukkueet on nimetty kaudelle 2026–2027. Maastohiihdon A-maajoukkueeseen nousi yksi uusi pohjalaisurheilija, IF Minkenin vöyriläishiihtäjä Alexander Ståhlberg.
Maajoukkuevalinnoissa painottuvat kehitys- ja menestyspotentiaali sekä vahva ja yhtenäinen polku kohti vuoden 2029 MM-kotikisoja. Kaikkia kolmea lajia yhdistää tavoite vahvistaa huippu-urheilukulttuuria, tehostaa valmennuskeskusten arkiharjoittelua ja rakentaa kestävää menestystä pitkällä aikavälillä.
Hiihtoliitto kertoo tiedotteessaan, että maastohiihdon tulevan kauden maajoukkueohjelmaa viedään eteenpäin "High Performance Team" -ajatuksella. Siinä on keskeistä urheilijoiden ja koko järjestelmän jatkuva kehittyminen.
Uusi päävalmentaja Joakim Abrahamsson painottaa vaatimustason nostamista kaikilla tasoilla.
– Meillä on selkeä kunnianhimo nostaa standardejamme jatkuvasti – ei ainoastaan tulosten osalta, vaan myös siinä, miten työskentelemme, johdamme ja kehitämme toimintaympäristöämme. On ratkaisevaa pystyä yhdistämään välitön tuloksenteko pitkän aikavälin kehitystyöhön, Abrahamsson linjaa.
Pitkän aikavälin suunnitelmaan kuuluu olennaisena osana kotimaan harjoittelun kehittäminen.
– Näemme valtavan potentiaalin kotimaan toimintojemme kehittämisessä tiiviissä yhteistyössä harjoituskeskusten kanssa. Tämä takaa urheilijoille jatkuvuuden ja korkean laadun päivittäisessä harjoittelussa, Abrahamsson selventää.
Pohjalaisurheilijoista sprinttispesialisti Joni Mäki jatkaa A-maajoukkueessa, kun taas 24-vuotias Ståhlberg on uusi tulokas.
Ståhlbergillä, takavuosien nuorten MM-kisamitalistilla, oli nousujohteinen kilpailukausi kolmen tuloksenteko- ja terveyspulmien täyttämän talven jälkeen. Hän hiihti uransa parhaat maailmancupin sijoitukset ja voitti huhtikuussa Inarissa 50 kilometrin Suomen mestaruuden.
Mäki, 31, kertoi hiljattain Instagram-tilillään vaihtavansa valmentajaa. Mäki ei kertonut, kuka korvaa Juho Halosen, mutta Yle Urheilun mukaan vaasalaislähtöisen Mäen henkilökohtaisena valmentajana on aloittamassa Santeri Erola.
Niittykoski jatkaa maajoukkueessa
Yhdistetyssä A-maajoukkueen vahva runko jatkaa Eero Hirvosen ja Ilkka Herolan johdolla. Myös Ylistaron Kilpa-Veljiä edustava Otto Niittykoski jatkaa maajoukkueessa. Niittykoski on lähtöisin Vähänkyrön Merikaarrosta, mutta asuu, opiskelee ja harjoittelee Kuopiossa.
A-maajoukkueen haastajaryhmä julkistetaan myöhemmin.
– On jatkuvuuden kannalta kriittistä, että nuoria urheilijoita nousee säännöllisesti maajoukkueeseen. Tarvitsemme lisää leveyttä huipun taakse, ja siksi kasvatamme haastajaryhmän sekä Hopeasompa-ryhmien kokoa, sanoo yhdistetyn päävalmentaja Antti Kuisma.
Mäkihypyn A-maajoukkue on tulevalla kaudella aikaisempaa laajempi. Lajissa keskitytään tulevalla kaudella erityisesti varustekehitykseen ja valmennusfilosofian yhtenäistämiseen läpi kentän.
Maastohiihdon A-maajoukkue
Naiset: Jasmi Joensuu, Jasmin Kähärä, Johanna Matintalo, Hilla Niemelä, Kerttu Niskanen, Vilma Nissinen, Vilma Ryytty, Amanda Saari.
Miehet: Ville Ahonen, Niko Anttola, Ristomatti Hakola, Anton Kemppi, Emil Liekari, Remi Lindholm, Niilo Moilanen, Joni Mäki, Iivo Niskanen, Arsi Ruuskanen, Alexander Ståhlberg, Lauri Vuorinen.
Yhdistetyn A-maajoukkue
Naiset: Heta Hirvonen, Anna Kerko, Minja Korhonen.
Miehet: Herman Happonen, Ilkka Herola, Eero Hirvonen, Wille Karhumaa, Otto Niittykoski.
Mäkihypyn A-maajoukkue
Naiset: Sofia Mattila, Jenny Rautionaho, Oosa Thure, Julia Äikiä.
Miehet: Antti Aalto, Niko Kytösaho, Jarkko Määttä, Eetu Nousiainen, Vilho Palosaari, Kasperi Valto.