Ihanaa Leijonat ihanaa! Näinhän sen pitikin mennä, vai mitä suomalaiset?
Jääkiekkomaajoukkue nappasi viidennen maailmanmestaruutensa isäntämaa Sveitsin kustannuksella, kun uudeksi kansallissankariksi noussut 20-vuotias Konsta Helenius teki jatkoerässä finaalin ainoan maalin.
MM-kulta, ja seuraavana päivänä Olympiastadionin läheisyydessä pidetty kansanjuhla, osoittivat jälleen, millainen merkitys tällaisilla hetkillä on Suomen kansalle.
Oli hienoa ja koskettavaa seurata, kun lukuisat maamme eturivin artistit viihdyttivät loistavilla biisivalinnoilla paikalle saapunutta ja television välityksellä seurannutta ihmisjoukkoa.
Oman ohjelmanumeron yli 70 000 katsojan edessä järjesti myös Leijonien valmennustiimiin kuulunut Mikko "Mamba" Manner.
Hän yllätti varmasti monet revittelemällä tyylikkäästi iskelmälaulaja Kari Tapion tunnetuimman musiikkikappaleen Olen suomalainen.
Pelaaja- ja valmentajauransa Vaasan Sportissa aloittanut Manner aloitti apuvalmentajan tehtävät maajoukkueessa jo vuonna 2016.
Tämän vuoden MM-kulta oli vaasalaiselle jo kolmas (2019, 2022 ja 2026). Lisäksi mitalikokoelmasta löytyy yksi MM-hopeamitali (2021).
Kausi Leijonissa oli upea, sillä helmikuussa joukkue nappasi olympiapronssia turnauksessa, jossa oli mukana parhaat NHL-pelaajat. Vuonna 2022 Manner oli mukana juhlimassa olympiakultaa.
Menestystä on tullut myös seuratasolla. Heinäkuussa 52 vuotta täyttävä Mamba on saavuttanut Oulun Kärpissä sekä pää- että apuvalmentajana yhteensä kolme Suomen mestaruutta, yhden SM-hopean ja CHL-sarjan kakkossijan.
Mannerin saavutukset ovat sellaisia, joista suurin osa valmentajista voi vain haaveilla.
Aloitin urheilutoimittajan työt vuonna 1987. Olen sen jälkeen saanut tutustua moniin mielenkiintoisiin, mukaviin, empaattisiin, reiluihin sekä asiallisesti toimittajiin suhtautuviin valmentajiin.
Hämeenlinnan Pallokerhon päävalmentajana jatkava Manner kuuluu ehdottomasti tämän ryhmän kärkijoukkoon.
Olen kokenut alusta alkaen Mamban suhteen molemminpuolisen luottamuksen ja kunnioituksen juttuja tehdessä tai muuten vaan lätkästä jutellessa.
Hieno mies siis kaikin puolin! Lämpimät onnittelut olympiapronssista ja MM-kullasta Mikko!