Nimipäiväänsä viettäneen yhdistetyn MM-hopeamitalistin Ilkka Herolan kärsivällisyys palkittiin sunnuntaina talviurheilun mekassa Oslon Holmenkollenilla. Herola saavutti maailmancup-uransa 251. kilpailussa vihdoin ensimmäisen voiton, kun hän valloitti Kollenin miesten henkilökohtaisessa tasauskilpailussa.
Herola päihitti 7,5 kilometrin hiihdon jälkeen toiseksi ehtineen Saksan Vinzenz Geigerin 15,3 sekunnilla.
Herola pohjusti voittoaan ponnistettuaan Holmenkollenin HS134-suurmäestä häkellyttävän mäkiennätyksen 146 metriä.
– Olihan tietenkin hieno päivä. Jos tähänastisissa kommenteissa useinkin on jäänyt jotain hampaankoloon, nyt ei ollut mitään. En muuttaisi mitään enkä korjaisi mitään tältä päivältä. Mennään tällä, ollaan tyytyväisiä ja jatketaan Lahdessa, Herola viittasi Hiihtoliiton äänitallenteella ensi viikonlopun Salpausselän cup-viikonloppuun.
Helppoa hiihtoa
Mäen jälkeen arvuuteltiin, leiskauttiko Herola ihmepomppunsa "väärässä" kilpailussa. Tasauskisan luonteen vuoksi kärkipään mäkihyppääjät lähtivät ladulle vain kuuden sekunnin välein. Normaalikisassa Herola olisi saanut hiihtoon valovuoden mittaisen etumatkan.
Hän antoi epäilyille palttua. Puolen minuutin päästä ladulle seitsemäntenä lähteneen Geigerin takaa-ajo hyytyi alkuunsa, sillä ero ei ensimmäisellä lenkillä sanottavasti kaventunut.
Viimeisen 2,5 kilometrin lenkin Herola saattoi tyylitellä maaliin auringonpaisteesta nauttien.
– Alun jälkeen tarkkailin, miten ero lähtee kehittymään, Herola kuvaili hiihtotaktiikkaansa Ylelle.
Hän sijoittui kolmannen kerran tällä maailmancup-kaudella kolmen parhaan joukkoon ja on cup-pisteissä kuudentena.
– Tiesin, että olen hyvässä kunnossa, mutta en uskaltanut ajatella, että tällainen olisi mahdollista, ylivoimainen Herola. 29. sanoi järjestäjien haastattelussa.
Maailmancup-voitto kiersi MM-mitalistia sunnuntaihin saakka.
– Tämä voitto asettaa kruunun monen vuoden työlleni, Herola herkistyi.
Riiber lopetti ennen aikojaan
Lajia vuosikausia hallinnut Norjan Jarl Magnus Riiber laittoi yllättäen yhdistetyn uralleen pisteen jo Holmenkollenilla. Maailmancupia ennen sunnuntaita johtanut Riiber ei lähde ensi viikonlopuksi maailmancupin päätökseen Lahteen.
Cup-voitto on lipumassa Geigerille, joka ohitti sunnuntaina kaatumisen jälkeen 45:nneksi jääneen Riiberin cupin kokonaiskilpailussa.
Tällä kaudella sairastellut Riiber voitti urallaan maailmancupissa 78 kilpailua.
– Hieno ura tuli päätökseen. Hän tulee olemaan pitkään lajin menestynein urheilija, Herola luonnehti Riiberiä.
Herola toivoo, että Salpausselkä kerää kosolti katsojia.
– Minulla ei olekaan sieltä mäkiennätystä, hän leukaili.
Mäkiosuuden jälkeen Holmenkollenilla kuudentena ollut Otto Niittykoski oli lopputuloksissa 18:s. Se on hänen paras sijoituksensa maailmancupissa.
Pyllähdys verotti Korhosen vauhtia
Naisten kisassa Minja Korhonen sijoittui kahdeksanneksi. Hän hävisi päätöskisan voittaneelle Norjan Gyda Westvold Hansenille reilut 51 sekuntia.
Korhonen oli suurmäen jälkeen ennen 5 kilometrin hiihtoa sijalla 15. Lopun pyllähdys verotti hiihdossa pari sijaa ja maailmancupin loppupisteiden kuutossijan.
Lauantaina Gundersen-kisassa viidenneksi sijoittunut Korhonen oli cupin loppupisteissä seitsemäs.
– Vähän kyllä harmitti. Olisi ollut täällä kuutossija tarjolla, ja cupin loppupisteissä, Korhonen kommentoi.