Suomen naisten jalkapallomaajoukkue taistelee tänään illalla Helsingissä pääsystä EM-lopputurnaukseen, kun se kohtaa jatkokarsintojen ratkaisuvaiheessa Skotlannin. Otteluparin avauspeli päättyi viime perjantaina Edinburghissa maalittomaan tasatulokseen.
EM-lopputurnaus pelataan ensi kesänä Sveitsissä.
– Tulee tiukka taistelu, kuten oli ensimmäinenkin peli. Tosi pienien marginaalien matsi. Tiedostamme ja tiesimme jo ennen ensimmäistä peliä, minkä tasoinen vastustaja meillä on, päävalmentaja Marko Saloranta sanoi eilen tiedotustilaisuudessa.
Suomi on pelannut neljässä naisten EM-lopputurnauksessa ja Skotlanti yhdessä. Skotlanti on Kansainvälisen jalkapalloliiton Fifan maailmanlistalla sijalla 23 ja Suomi kolme pykälää alempana.
Helmarit jäi karsintalohkossaan viimeiseksi. Joukkue pelasi kovimpien maiden A-liigassa, jossa lohkojumbotkin pääsivät jatkokarsintoihin.
Jatkokarsintojen ensimmäisessä vaiheessa Suomi pudotti Montenegron. Skotlanti voitti B-liigan karsintalohkonsa ja pudotti jatkokarsintojen avauskierroksella Unkarin.
Helmarit on ollut vahva kotijoukkue. Sen edellinen tappio kotikentällä on viime vuoden heinäkuulta, jolloin Suomi taipui maaottelussa juuri Skotlannille.
EM-kisapaikkansa ovat jo varmistaneet Tanska, Englanti, Ranska, Saksa, Islanti, Hollanti, Italia, Espanja ja järjestäjämaa Sveitsi.
Suomen ja Skotlannin välinen EM-jatkokarsintaottelu alkaa Töölön jalkapallostadionilla kello 19.15.
