Sam Thorne johdattaa parikymmenpäistä ihmisjoukkoa Greyfriarsin hautausmaan läpi.
Meneillään on Harry Potter -kierros Edinburghissa, jossa nykyisin kiistelty kirjailija J.K. Rowling kirjoitti suurimman osan maailmankuulusta kirjasarjastaan, johon hän sai idean yli 30 vuotta sitten.
Vaikka alkuperäiset kirja- ja elokuvasarja saivat päätöksensä jo vuosia sitten, Edinburghiin saapuu edelleen velhopojan faneja ympäri maailmaa, mistä kiittää myös Britannian talous.
– Täällä näette Voldemortin haudan, Thorne sanoo viitaten kirjasarjan kuuluisaan pahikseen, Harry Potterin päävastustajaan.
Fanit saattavat bongata Edinburghin vanhankaupungin laidalla sijaitsevalta hautausmaalta useita hautakiviä, joihin kaiverretut nimet muistuttavat tuttuja Potter-hahmoja. Rowlingin onkin arveltu saaneen kirjoihinsa inspiraatiota juuri tältä hautausmaalta, vaikka suoraan hän ei ole yhteyttä myöntänyt.
"Aina vain vilkkaampaa ja hullumpaa"
Rowlingin vuosina 1997–2007 julkaisemasta kirjasarjasta ja siihen perustuneista elokuvista kasvoi maailmanlaajuinen ilmiö, jolla on tahkottu miljardeja.
Faneja virtaa edelleen Edinburghiin, jonka goottilaisten katujen ja nähtävyyksien on helppo uskoa inspiroineen velhotarinaa.
– Tästä on tullut aina vain vilkkaampaa ja hullumpaa. Tänne tulee enemmän ihmisiä, jotka kaikki haluavat myös kierroksille, opas Sam Thorne, 33, kertoo uutistoimisto AFP:lle.
Thornen opastama puolentoista tunnin kierros vie turisteja ympäri kaupungin kauniita katuja päättyen Instagram-ystävälliselle Victoria Streetille. Kadun kahdessa Potter-teemaisessa kaupassa parveilee faneja.
Torontossa asuva intialainen Briya Maru, 27, jonottaa sateessa päästäkseen käyttämään rahaa fanituotteisiin.
– Minulle oli symbolista, että hankkisin ne täältä, Harry Potter -kaupungista, Maru sanoo AFP:lle.
Potter-tavaraa ja muita fanituotteita myyvässä Enchanted Galaxy -liikkeessä kauppa käy vilkkaasti, kertoo kauppaa pyörittävä Monica Alsina. Harry Potterista on tullut hänen mukaansa aina vain suositumpi.
– Aikuiset, jotka kasvoivat sen parissa, esittelevät sen nyt lapsilleen. Se on fanikunta, joka vain kasvaa, Alsina sanoo.
Liikkeen kallein esine on hahmoveistos, jota on tehty vain rajoitettu erä. Se maksaa 650 puntaa, eli yli 750 euroa. Aivan halpoja eivät ole taikasauvatkaan, sillä niistäkin saa pulittaa lähes 50 euroa kappale.
Velhomaailmasta tehtaillaan tuotteita
Kirjasarjan viimeinen osa julkaistiin jo 17 vuotta sitten, ja viimeinen Harry Potterista kertova elokuva tuli teattereihin vuonna 2011.
Velhomaailma on silti tuottanut viime vuosina jatkuvasti uusia tuotteita – muun muassa suositun videopelin, Lontoon West Endissä vuonna 2016 ensi-iltansa saaneen näytelmän sekä samaan velhomaailmaan sijoittuvan Ihmeotukset-elokuvasarjan.
Tekeillä on myös televisiosarja, jonka on määrä alkaa Max-suoratoistopalvelussa vuonna 2026. Sen on kerrottu seuraavan tarkasti kirjasarjan tarinaa.
– Harry Potter on fantastinen moottori Skotlannin matkailulle, sanoo Skotlannin matkailujärjestön Visit Scotlandin edustaja Jenni Steele.
Potter-faneille löytyy houkuttelevia kohteita myös Englannin puolelta, mukaan lukien Lontoo, Cotswoldsin alue ja York. Yksi vetonaula on Lontoon lähistöltä löytyvä studiokierros, jolla pääsee tutustumaan Potter-elokuvien tekoon ja niissä käytettyihin lavasteisiin ja rekvisiittaan.
Lippu studiokierrokselle maksaa vähintään kuutisenkymmentä euroa. Vuonna 2012 avatun nähtävyyden kokonaistulot ovat ylittäneet dollareissa jo miljardin rajan.
Transkommentit harmittavat faneja
Viime vuosina Potter-ilmiötä ovat varjostaneet Rowlingin näkemykset transsukupuolisuudesta. Näkemyksiä on kritisoitu transfobisiksi. Rowling on muun muassa korostanut biologisen sukupuolen tärkeyttä ja varoitellut nykypäivän transaktivismin vaaroista.
Moni Potter-elokuvien nuorista tähdistä on ottanut etäisyyttä Rowlingin kommentteihin ja korostanut tukevansa transihmisten oikeuksia, mukaan lukien Harry Potteria näytellyt Daniel Radcliffe. Toisaalta moni elokuvissa esiintynyt vanhemman sukupolven näyttelijä on tukenut Rowlingia.
Potter-kierroksen oppaan Sam Thornen mukaan kirjailijan kommenttien vuoksi on ollut vaikeaa olla Potter-fani.
– Pääasiassa siksi, että yksi syy, miksi velhomaailma merkitsi niin paljon niin monille on se, että Harry nähtiin ulkopuolisena, Thorne sanoo.
– Ihmisille, jotka kokivat niin – joille Harry Potter oli eskapismin muoto, paikka, jossa he pystyivät tuntemaan itsensä hyväksytyiksi – se tuntuu petokselta.
