Israelin kunniakonsuli, vaasalainen Fredrik Ekholm oli lauantaina Israelissa, kun Hamasin hyökkäys alkoi. Ekholm oli Tel Avivin lähistöllä sijaitsevalla lentokentällä odottamassa lentoa Suomeen.
– Meitä oli noin 80 suomalaisen ryhmä, joka osallistui lehtimajajuhlaan 3000 muun ihmisen kanssa eri puolilta maailmaa.
Suomalaiset olivat juuri matkalla busseilla lentokentälle, kun matkanjohtajan kännykkään tuli tieto siitä, että Hamasin hyökkäys oli alkanut.
– Kello oli tuolloin 6.30 aamulla. Hamas oli valmistellut hyökkäystä yön aikana.
Kun suomalaiset astuivat ulos bussista, kuului ohjusten ja muiden aseiden ääniä.
– Ohjusten äänet tulivat läheltä, Ekholm sanoo.
Aivan pian tämän jälkeen annettiin ilmahälytys ja lentokenttärakennuksen sisällä ryhmä ohjattiin turvahuoneeseen.
– Se oli kaksi kerrosta maan alla, ja odotimme siellä kaksikymmentä minuuttia tilanteen rauhoittumista.
Kun ryhmä pääsi turvahuoneesta takaisin maan päälle lentokentän tiloihin, ei kestänyt kauan, kun annettiin uusi ilmahälytys ja matkustajat ohjattiin toistamiseen turvahuoneeseen.
– Toisella kerralla olimme siellä noin 15 minuuttia.
Sodan äänet eivät kuuluneet
Ekholmin mukaan turvahuoneessa olevat reagoivat tilanteeseen eri tavoin. Hän itse oli luottavainen, että tilanteesta selvitään ehjin nahoin, sillä Israel on hänelle tuttu maa ja yhteiskunta.
– Israel on yhteiskunta, jonka järjestelmä toimii. Turvahuoneet on rakennettu juuri siksi, että niissä olevat selviävät. Turvahuoneissa ollaan turvassa.
Maanalaiseen tilaan ei kuulunut sodankäynnin ääniä.
Koneen reittiä muutettiin
Suomalaisilla oli onnea matkassa, sillä turvahuoneissa vietetystä ajasta huolimatta heidän Istanbuliin suuntautuva lentonsa lähti toisin kuin monilla muilla, mutta kaksi tuntia myöhässä.
– Useat Eurooppaan lähtevät vuorot oli peruttu, ja matkustajia jäi lentokentälle jopa kahdeksi vuorokaudeksi.
Vaikka suomalaisten kone nousi ilmaan aikataulun mukaisesti, saapui se Istanbulin kentälle myöhässä.
– Kone poikkesi aluksi alkuperäiseltä reitiltä ja lensi pitkään pohjoiseen ennen kääntymistä Istanbulia kohti. Reittiä muutettiin, ettei kone joutunut ohjusvyöhykkeelle.
Istanbulissa suomalaisia oli vastassa lentokentän henkilökuntaa, joka ohjasi heidät turvatarkastukseen ja Turkish Airlinesin Helsinkiin menevälle koneelle. Suomessa he olivat aikataulun mukaisesti ajoissa.
Ekholm on käynyt Israelissa yli 60 kertaa eikä hänelle ole koskaan ennen tapahtunut mitään vastaavaa.
– Tapahtuma on täysin poikkeuksellinen niin kuin koko matka.
Suuri hyökkäys
Ekholmin tietojen mukaan Hamas ampui lauantaina Israeliin 3500 ohjusta. Torstaihin mennessä niitä oli hänen tietojensa mukaan ammuttu yhteensä 5000.
– Kyseessä on 75 vuoteen suurin hyökkäys juutalaisia vastaan. Holokaustin jälkeen ei ole nähty vastaavaa.
Ekholmin tietojen mukaan Hamas-terrorijärjestö on ampunut Israeliin 30 000 kappaletta ohjuksia vuodesta 2006 lähtien. Se on ollut siitä lähin vallassa.
Ekholm on järkyttynyt Hamasin julmuudesta. Hänen tietojensa mukaan torstaihin mennessä 1200 israelilaista oli kuollut, 150 kidnapattu ja noin 30 ulkomaalaista kadonnut.
– Ihmisiä on teloitettu. Hamas polttaa myös talot ja autot sekä varastaa pankkikortit.
