Etelä-Koreassa alkaa tänään maansa poliittiseen kurimukseen syösseen ja virastaan pidätetyn presidentin Yoon Suk-yeolin virkasyyteoikeudenkäynti.
Tänään pidetään ensimmäinen virkasyyteoikeudenkäynnin viidestä kuulemisesta.
Yoon julisti joulukuun alussa maahan poikkeustilan, jota oppositio pitää vallankaappausyrityksenä.
Poikkeustila jäi lyhyeksi, sillä maan parlamentti äänesti sen kumoon vain tunteja myöhemmin, minkä jälkeen presidentti perui päätöksensä.
Kuulemisten on määrä jatkua ensi kuun alkupäiviin. Perustuslakituomioistuimella on toukokuun puoliväliin asti aikaa tehdä päätöksensä.
Asianajajiensa mukaan Yoon ei osallistu tiistain kuulemiseen. Oikeudenkäynti etenee siitä riippumatta, osallistuuko Yoon itse siihen.
Virasta pidätetty presidentti on viime ajat pysytellyt poissa julkisuudesta virka-asunnossaan. Yoonin asianajajien mukaan hän voi osallistua yhteen kuulemisista, jos häntä koskevat "turvallisuushuolet" ratkaistaan. Etelä-Korean aiemmat virkasyytteen saaneet presidentit Roh Moo-hyun ja Park Geun-hye eivät hekään osallistuneet oikeudenkäynteihinsä vuosina 2004 ja 2016–2017.
Uudet vaalit keväällä?
Yoonin asianajajat ovat vaatineet, että tuomioistuin käyttää kaikki sallitut 180 päivää poikkeustilaan johtaneiden tapahtumien selvittämiseksi. Aiemmissa tapauksissa tuomioistuin pani 90 päivän puntaroinnin jälkeen Parkin viralta, mutta antoi Rohin palvella kautensa loppuun 60 päivän käsittelyn jälkeen.
– Yoonin kohdalla syyt virkasyytteeseen ovat melko suoraviivaisia, kertoo uutistoimisto AFP:lle Yonsein yliopiston oikeustieteen professori Lee Jong-soo.
Professori arvioi, että tapaus ratkaistaan ennen kuin kahden perustuslakituomioistuimen liberaaleina pidettyjen tuomareiden Lee Mi-sonin ja Moon Hyung-baen virkakaudet loppuvat 18. huhtikuuta.
Jos Yoon pannaan viralta, seuraavat vaalit voidaan pitää 60 päivän sisällä. Ennakkosuosikkina vaalien voittajaksi pidetään oppositiojohtaja Lee Jae-myungia.
Yooniin kohdistuu myös virkasyytteestä erillinen rikosjuttu, jossa tätä syytetään kapinasta. Yoon on toistaiseksi kieltäytynyt kuulusteluista ja on vastustanut pidättämistään.