Etelä-Korean perustuslakituomioistuin on päättänyt panna viralta virkasyytteen saaneen presidentti Yoon Suk-yeolin. Perustuslakituomioistuimen mukaan Yoonin joulukuussa julistama poikkeustila rikkoi maan perustuslakia.
Tuomioistuimen kanta Yoonin virkasyytteen voimassa pitämisestä ja tämän viralta panosta oli yksimielinen. Vähintään viiden perustuslakituomioistuimen kahdeksasta tuomarista tuli kannattaa päätöstä.
Etelä-Koreassa on järjestettävä uudet vaalit 60 päivän sisällä.
Yoonin joulukuussa julistama poikkeustila syöksi maan poliittiseen sekasortoon. Parlamentti kumosi nopeasti Yoonin julistuksen, vaikka Yoon yritti estää kumoamisen lähettämällä sotilaita parlamenttiin.
Oikeusoppineet olivat etukäteen pitäneet hyvin epätodennäköisenä, että tuomioistuin päättäisi tämän jälkeen palauttaa Yoonin virkaansa.
Käynnissä myös rikostutkinta
Virkasyytteen lisäksi Yoonia vastaan on käynnissä rikostutkinta kapinoinnista.
Yoon pääsi vapaaksi viime kuun alussa, kun tuomioistuin kumosi kiinniottomääräyksen teknisiin ja laillisiin syihin viitaten. Hänet oli pidätetty tammikuussa vallankaappausyritykseksi tulkitusta poikkeustilajulistuksesta.
Yoon on kiistänyt kaikki syytteet ja sanonut, että kyse on opposition häntä vastaan aloittamasta ajojahdista.
Viime viikolla maan perustuslakituomioistuin hylkäsi pääministeri Han Duck-soon virkasyytteen. Päätös palautti hänet Etelä-Korean virkaatekeväksi presidentiksi. Han nousi presidentiksi joulukuussa, kun Yoon asetettiin virkasyytteeseen.
Väliaikaisena presidenttinä on toiminut Hanin syrjäyttämisen jälkeen maan valtiovarainministeri Choi Sang-mok.
Yoon pahoitteli toimintaansa
Yoon lähetti perjantaina perustuslakituomioistuimen ratkaisun jälkeen lausunnon, jossa hän pahoitteli toimintaansa.
– Olen todella pahoillani ja surullinen, etten pystynyt täyttämään odotuksianne, Yoonin lausunnossa sanottiin.
Etelä-Korean viranomaiset olivat varautuneet perustuslakituomioistuimen ratkaisuun mittavin turvatoimin. Poliisi oli ympäröinyt oikeustalon ajoneuvoilla ja lisäksi poliisin erikoisjoukkoja oli sijoitettu lähiympäristöön.
Yoonin vastustajat olivat kokoontuneet seuraamaan suoraa lähetystä perustuslakituomioistuimen tuomionluvusta. He hurrasivat villisti, kun tuomio oli julistettu.
Yoonin kannattajat olivat puolestaan kokoontuneet tämän asunnon läheisyyteen odottamaan ratkaisua.
Poliisi kertoi uutistoimisto AFP:lle, että yksi ihminen oli otettu kiinni lähellä oikeustaloa.
Oppositiojohtajasta seuraava presidentti?
Yoonin seuraajaksi uudeksi presidentiksi on vahvoilla oppositiojohtaja Lee Jae-myung. Viimeisimmässä mielipidemittauksessa Leen kannatus oli 34 prosenttia. Hän hävisi edellisissä presidentinvaaleissa Yoonille vuonna 2022.
Viimeisessä mittauksessa toisena oli työministeri Kim Moon-soo yhdeksän prosentin kannatuksella.
Kuka uudeksi presidentiksi nouseekin, edessä on haasteita. Sen lisäksi, että maa on poliittisesti jakautunut kahtia, edessä on taloushuolia, joita Yhdysvaltain keskiviikkona määräämät tuontitullit eivät helpota.
– Yksi kiireellisimmistä kysymyksistä on vahvan liittouman säilyttäminen Yhdysvaltojen ja Japanin kanssa, Stanfordin yliopiston sosiologian professori Gi-Wook Shin arvioi.