Vaasan Palloseuran edustusjoukkueen kapteenistoon kuuluva Sebastian Strandvall, 36, oli viime keskiviikkona alkaneen Veikkausliigan sarjakauden alla erikoisessa tilanteessa.
Keskikentällä yleensä pelaava Strandvall loukkaantui viime vuonna 29.5. Maarianhaminassa pelatussa jalkapalloliigan ottelussa.
Hänen vasemmasta polvestaan katkesi eturistiside hänen yrittäessään saada vastustajan hyökkäystä pysäytettyä. Polvi vääntyi kontaktitilanteessa, ja Strandvallin jalka jäi kiinni tekonurmimattoon. Strandvallin kausi 2022 päättyi siihen.
Polvea kuntoutettiin sekä ennen että jälkeen operaation kaikkiaan 272 vuorokauden ajan. Lupa täydelliselle paluulle jalkapalloon tuli vasta maaliskuun lopussa tänä vuonna.
– Kuntoutuksen alkuvaihe meni nopeasti. Tällaisesta vammasta kuntoutuminen kestää ainakin 9 kuukautta, mutta tuntui, että minähän hoidan tämän puolessa vuodessa. Myös kaikki testit näyttivät, että olen aikataulusta edellä. Sitten toipumisen tahti tasaantui, Strandvall kertoo.
Halu näyttää on kasvanut
Kuntoutusvaiheen erityinen piristys oli sosiaalinen media.
– Fyssareiden ja lääkäreiden panos oli iso. Tykkään kuitenkin saada inspiraatiota myös muilta urheilijoilta, ja nykyään somen kautta saa tosi paljon vinkkejä erilaisista kuntouttavista liikkeistä.
Henkistä kuormaa kasvattivat etenkin ulkopuoliset paineet.
– Ihmiset eivät ole uskoneet kuntoutumiseeni. Vamman laatu ja ikäni ovat olleet perusteina epäilyille, ettei paluustani tule mitään. Se on harmittanut, eikä sopimuksen uusiminenkaan ollut mikään helppo keissi tällä kertaa, Strandvall paljastaa.
Strandvallin edellinen VPS-sopimus päättyi viime kauteen.
Yksivuotinen jatkosopimus syntyi vasta tämän vuoden tammikuun alussa.
– Mitä vanhemmaksi olen tullut, sitä paremmin olen alkanut ymmärtää urheilijoita, jotka harmittelevat sitä, että heidän kohdallaan puhutaan useimmiten tai vain iästä. Toisaalta viihdyn siinä tilassa, että ihmiset epäilevät minua. Halu näyttää, etten ole kehäraakki, on kasvanut vähitellen.
Pelipaikka on voitettava
Täysin entisellään asiat eivät kuitenkaan ole.
Strandvall on harjoittelussa joutunut tinkimään omasta erikoisalastaan: vapaapotkuista, kulmapotkuista ja rangaistuspotkuista.
– En ole pystynyt treenaamaan futiskentällä ekstraa, esimerkiksi vapaapotkuja. En voi jäädä potkimaan varsinaisen treenin jälkeen. Ennen treenasin tosi paljon ylimääräistä, vapareita ja laukauksia ylipäätään.
– Kaikki muu, mikä liittyy treeneihin ja pelaamiseen, sujuu kuitenkin hyvin ja tuntuu luontevalta. Peruskestävyyskin on hyvällä tasolla.
Juuri alkaneen kauden aikana Strandvall arvelee roolinsa VPS:ssa löytyvän edelleen erikoistilanteiden tiimoilta, jos hän vain onnistuu ”myymään” itsensä uudelleen valmennusjohdolle.
– On huipputärkeää saattaa itsensä pelikuntoon, jotta on valmentajan käytettävissä. Jos pelaaja ei ole käytettävissä, hän ei ole valmentajalle tärkeä. Se on osa lajin luonnetta.
– Kun on noin kauan pois kuin minä olin, tuntuu, että voi tavallaan unohtua. Minun pitää voittaa pelipaikkani takaisin. Sopimus tai vanhat meriitit eivät takaa mitään, pelipaikka pitää ansaita omalla kyvykkyydellä ja valmiudella.
Strandvallilla on meneillään VPS:ssa 11. kausi.
VPS:n seuraava kotipeli jalkapalloliigassa on lauantaina 15.4.
Vastaan asettuu HJK.
