Rebecca Nelimarkka puolusti suomalaisperinteitä keihäspaikalla ja kiskaisi alle 20-vuotiaiden EM-hopealle Tampereella lauantaina.
Kakkossija tuntui Nelimarkasta kuitenkin silminnähden pahalta, koska vain voitto olisi kelvannut.
– Aika monta tuntia on talvella tehty töitä, ja kulta on ollut minulla tavoite aika pitkään.
Nelimarkka rykäisi parhaan heittonsa 54,43 metriä viidennellä yrityksellään. Kroatian Vita Barbic nykäisi samaisella kierroksella 54,77 ja paransi vielä 55,26:een.
Vaikka Nelimarkan uran paras kilpailutulos on 56-metrinen, hän soimasi esitystään.
– Tiedän, mihin pystyn, eikä tänään ollut sielläpäinkään. Silti kuitenkin hopeaan pitää tämän päivän heitoilla olla ihan tyytyväinen.
Liettuan Orinta Navikaite nakkasi Nelimarkan tuntumaan viimeisellä heitollaan, joka kantoi 54,36.
Turkin Rabiye Cicek johti parikin kierrosta, mutta jäi neljänneksi tuloksella 53,68.
Nelimarkka putosi hetkellisesti mitalisijojen ulkopuolelle ennen pisintä heittoaan. Hän kehui kilpailuhermojaan alkuviikosta ja lunasti kisoissa puheensa.
Kaksi viimeistä nykäisyä olivat hopeamitalistin selvästi terävimmät yritykset.
– Vähän oli takkuista aluksi. Kyllä kisahermoja riittää – mutta jos tekniikka ei riitä, se on ihan eri juttu.
– Kaikissa oli todella paljon tehoa – mutta sitten minä vain päätin, että mietin koko heiton ajan, että pidä kärki kurissa. Sain sen onnistumaan, kun tarpeeksi kauan jankkasin mielessäni.
Keihäänkärjen kuri tarkoittaa sitä, että väline pyritään vetäisemään taivaalle mahdollisimman suorassa. Kun keihäs lähtee täydelliseen asentoon, se on heittäjän näkökulmasta piste taivaalla.
Nelimarkan hopea nostaa kisaisännän mitalimäärän yhteensä neljään. Suomella on toistaiseksi kolme hopeaa ja yksi pronssi. Vain Espanjan ja Italian urheilijat ovat yltäneet kärkikolmikkoon yhtä paljon.
Ikäluokan EM-kisat eivät ole suosineet suomalaisia naiskeihäänheittäjiä. 2000-luvun ainoat mitalit tätä ennen olivat Elina Kinnusen ja Anni-Linnea Alasen pronssit vuosilta 2017 ja 2021.
