Kuntien asukkailla on vahva oikeus osallistua ja vaikuttaa itseä koskevien päätösten tekoon. Tätä edellyttävät muun muassa hallintolaki, kuntalaki ja hyvinvointialuelaki.
Kuntalaisten osallisuuden edistämiseen kunnilla on monia mahdollisuuksia. Osa niistä on lakisääteisiä osallistumisoikeuksia, osa kuntien itsensä kehittämiä ja vapaaehtoisesti toteuttamia.
Lähtökohtana on avoin viestintä, vuorovaikutuksen mahdollisuus ja monipuolisten osallistumisen paikkojen luominen.
Kunnissa ja kaupungeissa on erilaisia tapoja osallistaa kuntalaisia. Myös Seinäjoella on jo pitkään kehitetty asukasosallisuuden muotoja, siitä kiitos mm. vuorovaikutussuunnittelija Kirsi Mattilalle. Esimerkiksi asukasbudjetti on hyväksi havaittu ja juurtunut kaupungin toimintatavaksi.
Tullessani valituksi kaupunginvaltuuston puheenjohtajaksi, pohdin, onko vielä jotain, mitä voidaan tehdä. Nimittäin, aina silloin tällöin kuuluu eri puolilta maatamme palautetta erityisesti lakisääteisistä vaikuttamisryhmistä (nuorisovaltuusto, vanhusneuvosto, vammaisneuvosto), ettei niitä aidosti oteta mukaan päätöksentekoon, lausuntoja ei pyydetä ajoissa tai tarvittavia tietoja ei välitetä.
Uutena vaikuttamiskanavana Seinäjoen kaupunki ja kaupunginvaltuutetut järjestivät asukkaiden kyselytunnin. Sen tavoitteena on lisätä hallinnon avoimuutta ja vahvistaa vuoropuhelua asukkaiden ja päättäjien välillä.
Ensimmäinen tilaisuus järjestettiin tammikuussa pääkirjasto Apilassa. Sen aiheena oli tulevaisuuden koulu ja kouluverkko. Tilaisuuden juonsi päätoimittaja Tero Hautamäki. Kiitos kaikille osallistujille.
Kaupungin asukkaat saivat lähettää ja jättää etukäteen kysymyksiä, joita saimme kaikkiaan 151 kappaletta.
Ensimmäisestä kyselytunnista tunnistimme kehittämiskohteita. Tarvitaan muun muassa pidempi aika keskustella, jos on laaja aihe jne. Kuulijoilta tuli myös erityisesti toivomus siitä, että riittävän hyvissä ajoin pitää ottaa mukaan asukkaat, joihin suunnitellut toimet vaikuttavat.
Kyselytunti syntyi tarpeesta kehittää uusia käytäntöjä hallinnon läpinäkyvyyden, avoimuuden ja asukasosallisuuden edistämiseksi. Tarkoituksena on luoda pysyvä konsepti, jossa eri teemat vaihtuvat ajankohtaisuuden mukaan.
Seuraava kyselytunti järjestetään toukokuun 4. päivänä kello 17.30. Silloin aiheena ovat työllisyyspalvelut ja kotoutuminen.
Itseä koskeviin päätöksiin vaikuttaminen on tärkeää meille jokaiselle. Vammaisten ihmisten tinkimättömänä puolustajana tunnettu Kalle Könkkölä on aikoinaan viisaasti todennut: ”Ei mitään meistä ilman meitä”.
Tämä on oiva ohjenuora noudatettavaksi jokaiselle päätöksentekijälle kaikkien päätösten kohdalla.