Alppihiihtäjälupaus Eduard Hallberg oli kiinni huimassa suomalaissensaatiossa miesten maailmancupin pujotteluavauksessa Levillä, mutta todellinen jättipaukku antoi vielä odottaa itseään. Avauskierroksella palkintopallikamppailun tuntumaan kahdeksanneksi tykittänyt suomalaisnuorukainen joutui toisella kierroksella maksamaan oppirahoja, ja sijoitus laski useamman virheen myötä 24:nneksi.
Hallbergille, 21, kyseessä olivat silti maailmancup-uran avauspisteet. Sipoolaislähtöinen laskija palautti suomalaiset miespujottelijat cup-pisteille 11 vuoden tauon jälkeen, sillä vastaavassa tempussa oli onnistunut viimeksi Santeri Paloniemi vuonna 2013.
– Ennen starttia oli tosi hyvä fiilis. Oli aika rauhallinen olo. Rinteessä oli ekan neulansilmän jälkeen pieni ura, enkä ihan osunut siihen. Suksi lipsahti vähän, ja sen jälkeen oli vaikeaa päästä takaisin rytmiin. Tuli aika paljon virheitä, Hallberg summasi toista laskuaan Ylen tv-haastattelussa.
Lähtönumerolla 40 startanneen Hallbergin lähtöpaikka toiselle kierrokselle olisi voinut olla vieläkin parempi. Suomalainen laski avauskierroksen lopun nopeimmin koko porukasta, mutta alun virheen myötä ero kärkinimi Clement Noeliin kasvoi 0,60 sekuntiin.
Toisella kierroksella Hallberg oli hyvässä vauhdissa kahdella sektorilla, mutta virheet kertautuivat aikaerona. Ero ranskalaisvoittaja Noeliin venyi maalissa 3,14 sekuntiin.
Gurgl kutsuu
Hallberg lunasti lähtöpaikan maailmancupissa, kun suomalainen sijoittui viime kaudella Eurooppa-cupin pujottelucupissa kolmanneksi. Seuraava näytön paikka on ensi sunnuntaina Itävallan Gurglin maailmancup-pujottelussa.
– Maaliin päästiin, mutta vähän jäi hampaankoloon, Hallberg myönsi Ylellä.
Suomen muut laskijat Jesper Pohjolainen, Jesperi Kemppainen, Turo Torvinen, Erik Saravuo ja Salomo Sirviö keskeyttivät ensimmäisellä kierroksella.
Levin maailmancup-tapahtuma juhli tänä vuonna 20-vuotista taivaltaan, ja samalla miespujottelijat palasivat Kittilään ensi kertaa sitten vuoden 2019. Noel voitti juhlakisan 0,80 sekunnin erolla Norjan Henrik Kristofferseniin ja 0,95 sekunnin erolla Sveitsin Loic Meillardiin.
