Eduard Hallberg järjesti sunnuntaina Kittilän Levillä suomalaisen alppihiihtopaukun sijoittumalla kolmanneksi miesten maailmancupin pujottelussa.
Kyseessä on suomalaismiesten kaikkien aikojen paras sijoitus Levin maailmancupin pujotteluissa, sillä Kalle Palander ylsi parhaimmillaan Kittilässä 11:nneksi. Ylipäätään suomalaismies ei ole ollut maailmancupissa kolmen parhaan joukossa sitten vuoden 2007 joulukuun, jolloin Palander juhli suurpujotteluvoittoa Alta Badiassa.
Hallbergista tuli kautta aikain kolmas suomalaismies, joka on yltänyt alppihiihdon maailmancupin kisoissa kärkikolmikkoon. Sami Uotila oli suurpujottelussa kerran kolmas sekä vuonna 2001 että 2003.
– Tätä tunnetta on vaikea pukea sanoiksi. Ihan uskomatonta, mutta tuntuu todella siistiltä, Hallberg sanoi Ski Sport Finlandin tiedotteessa.
Myös Palander oli innoissaan 22-vuotiaan Hallbergin suorituksesta. Vuonna 1999 pujottelun MM-kullan voittanut Palander seurasi kilpailua paikan päällä.
– Voin myöntää, että vähän tuli tippa linssiin. Tämä on äärettömän kova ja tärkeä juttu koko suomalaiselle alppihiihdolle, Palander tunnelmoi puhelimitse STT:lle.
Palanderin mukaan Hallbergin suoritus ei ollut sinällään yllätys.
– Alppihiihtoihmiset ovat tienneet, miten helkkarin kovassa kunnossa Eduard on. Pääsy kolmen parhaan joukkoon on aina kova suoritus.
Onnistuminen jo avauskierroksella
Maailmancupin kauden ensimmäisen pujottelukisan voitti Brasilian Lucas Pinheiro Braathen, ja toiseksi laski Ranskan Clement Noel. Hallberg jäi kärjestä 0,57 sekuntia.
Numerolla 29 laskenut Hallberg onnistui mainiosti jo avauskierroksella, jolla hän hävisi Braathenille 0,9 sekuntia ja oli viides. Hallbergille tuli toisen laskun alkupuolella virhe.
– Lasku lähti hyvin käyntiin. Sitten tein ison virheen ja ajattelin mahdollisuuksieni menneen. Sitten sain laskusta kiinni, ja se lähti kulkemaan hyvin. Lopussa kuulin yleisön mylvinnän ja tiesin olevani ainakin lähellä (kärkeä).
Palanderin mielestä yksi Hallbergin vahvuuksista on kyky korjata mahdolliset virheet nopeasti laskun aikana.
– Teknisesti hän on yksi historian parhaista suomalaislaskijoista, Palander ylisti ja kehui erityisesti Hallbergin käännösten aloituksia.
Palander nosti esille myös, että Hallbergilta vaadittiin henkistä kovuutta avauskierroksen viidennen sijan jälkeen.
– On uusi tilanne olla siinä tosi isojen starojen kanssa. Siksikin tämänpäiväinen venyminen oli niin kova temppu, Palander sanoi.
Palanderin mielestä Hallbergilla on mahdollisuudet voittaa ensi helmikuussa vaikka olympiakultaa, jos maailmancupin kausi jatkuu suotuisasti.
Kolmossijasta mukavasti palkintorahaa
Muut suomalaiset eivät yltäneet sunnuntaina toiselle kierrokselle. Jesper Pohjolainen oli hetken kiinni toisen kierroksen paikassa mutta jäi 31:nneksi. Salomo Sirviö, Turo Torvinen ja Felix Maksimow keskeyttivät.
Hallberg pujotteli Levillä vuosi sitten 24:nneksi ja ylsi viikkoa myöhemmin Itävallan Gurglissa kahdeksanneksi. Se oli ennen sunnuntaita hänen paras maailmancupin sijoituksensa.
Aiemmin Norjan väreissä kisannut Braathen siirtyi viime vuonna edustamaan äitinsä kotimaata Brasiliaa. Ennen hänen sunnuntain voittoaan yksikään brasilialaislaskija ei ollut juhlinut maailmancupin kisassa ykkössijaa.
Kansainvälisen hiihto- ja lumilautailuliiton (FIS) palkintorahalistan mukaan Hallberg sai kolmossijastaan 13 968 euroa.
