Disneyn globaali valta-asema ehti heilua muutaman vuoden. Marvel-sarjakuvaleffat ajautuivat lamaan, uusi Indiana Jones menestyi toivottua heikommin ja Star Wars -elokuvien tuotanto oli umpikujassa.
Kun Disney-yhtiö täytti viime vuonna sata vuotta, juhlaelokuvana julkaistiin Wish, josta tuli yksi huonoimmin menestyneistä ja kehnoimman kriitikkovastaanoton saaneista Disney-animaatioista.
Nyt suunta näyttää kääntyvän taas nousuun – eli palataan siihen, mihin noin kymmenen vuoden ajan totuttiin.
Hollywoodin kesän pelastivat heinäkuussa kaksi Disneyn tuotantoa. Härski supersankarisekoilu Deadpool & Wolverine näytti, että Marvelin trikoosankareissa on yhä imua.
Disneyn tytäryhtiön Pixarin Inside Out – Mielen sopukoissa 2 räjäytti pankin. Siitä tuli kaikkien aikojen menestynein animaatioelokuva, ja se on nyt kaikkien aikojen kahdeksanneksi eniten rahaa tuottanut elokuva, mikäli inflaatiota ei huomioida.
Esimerkiksi 2016–2019 kunakin vuonna kaksi tai peräti kolme maailmanlaajuisesti katsotuinta elokuvaa olivat Disneyn. Niin on todennäköisesti tämänkin vuoden päättyessä, sillä tulossa ovat vielä Vaiana 2 sekä vuoden 2019 huippumenestyneen digianimaatio-Leijonakuninkaan jatko-osa Mufasa.
Avengers ja Robert Downey Jr. palaavat
Perinteisesti Disney ei kuulunut Hollywoodin suurimpiin pelureihin. Studio tunnettiin animaatioistaan, jotka olivat 1970- ja 1980-luvuilla vaikeuksissa. Animaatiopuoli lähti uuteen kiitoon Aladdinista (1992) ja Leijonakuninkaasta (1994).
Disney osti vuonna 2006 animaatiostudio Pixarin ja kolme vuotta myöhemmin sarjakuvatalo Marvelin, josta se maksoi 3,5 miljardia euroa. Nyt Marvel-leffojen yhteenlaskettu elokuvateatteriliikevaihto on ylittänyt 30 miljardia euroa. Päälle tulevat tuotot suosituista sarjoista sekä oheistavarasta.
Kustannusten paisuessa Marvel-elokuvat ovat saattaneet olla floppeja silloinkin, kun katsojamäärä on hurja. Esimerkiksi korona-aikaan tullut Black Widow ja viime vuoden The Marvels olivat tappiollisia.
Avengers-elokuvat olivat Marvel-hahmojen kokoontumisajoja. Niistä viimeinen, Avengers: Endgame (2019), on lipunmyynniltään kaikkien aikojen kakkonen Avatarin (2009) jälkeen.
Avengers: Endgame sulki Iron Manista (2008) alkaneen tarinakokonaisuuden. Kun uusi Marvel-sykli ei olekaan ottanut tulta alleen, rahantekokoneen korjaamiseksi turvataan tuttuun. Tuleekin lisää Avengers-elokuvia, ja Iron Manin eli Tony Starkin roolista tunnettu Robert Downey Jr. saatiin takaisin Marvel-näyttelijäksi, tosin uuteen pahisrooliin.
Disney on myös julkistanut kolmannen Frozen-elokuvan ja viidennen Toy Storyn olevan tekeillä. Vuonna 2012 Disney osti Lucasfilmin, joka tunnetaan Tähtien sodista sekä Indiana Joneseista. Seuraava Tähtien sota -elokuva The Mandalorian and Grogu on valmistumassa toukokuuksi 2026.
Ei vain perhe-elokuvia
Disney hankki vuonna 2017 kilpailevan 21st Century Fox -studion. Kaupassa Disneyn portfolioon siirtyivät monet klassikot sekä suositut elokuvasarjat, kuten Avatarit ja Alienit.
Ei ole uutta, että Disney omistaa art house -elokuvatuotantoa ja -jakelua. Muun muassa Pulp Fictionista ja Englantilaisesta potilaasta tunnettu, Harvey Weinsteinin aikoinaan luotsaama Miramax oli loistovuosinaan Disneyn.
Fox-konsernin art house -osasto Searchlight on tuottanut viime vuosina esimerkiksi rankanpuoleiset Poor Thingsin ja The Menun.
Hahmobrändit ja elokuvasarjat ovat silti Disneyn perhebisneksen selkäranka. Konsernin suurin liikevaihto ei kuitenkaan ole elokuvissa, sarjoissa tai niiden oheiskrääsässä, vaan huvipuistobisneksessä ja etenkin hotelli- ja ravintolatoiminnassa. Disneylandien ja Disneyworldien idea on olla kokonaisvaltaisia lomakohteita. Disney pyrkii matkakohteissa tapahtuvan kulutuksen täyteen haltuunottoon.
Viime vuonna yhtiön johto päätti kaksinkertaistaa sijoitukset huvipuistoihin ja Disneyn lomaristeilijöihin. Kymmenen vuoden aikana niitä kehitetään yli 50 miljardilla eurolla.
Suoratoistonäkymät jäähtyivät
Disneyn toimitusjohtajan paikalla vaihdettiin tuolia tavalla, joka kielii ongelmista. Bob Chapek nimitettiin tehtävään helmikuussa 2020. Päätös oli yllätys, sillä kärkiehdokkaana oli pidetty muun muassa Disney+-suoratoistopalvelun kehitystä sekä onnistuneita yritysfuusioita johtanutta Kevin Mayeria.
Kaksi vuotta myöhemmin Chapek sai potkut, ja toimitusjohtajaksi palasi Disneyn huikeiden nousuvuosien 2005–2020 pomo Bob Iger, joka oli Chapekin nimittänyt.
Igerin tehtävänä on kääntää suunta. Jos katsotaan pörssiarvoa, Disney on pohjalla. On tultu kauas vuoden 2021 näkymistä, jolloin Disneytä arvostettiin pörssissä teknologiayhtiönä oletuksella, että Disney+ nousee Netflixin rinnalle. Osakekurssi oli kovimmillaan 2,5-kertainen nykyiseen verrattuna.
Suoratoistoalalla Disney+ on kasvanut nopeasti ja on Netflixin lähin haastaja, mutta edes pientä voittoa se on tuottanut ensimmäistä kertaa vasta tänä vuonna.
