Vuosina 2000–2010 alueellamme elettiin DEHKO:n aikaa. Etelä-Pohjanmaa, Pirkanmaa, Keski-Suomi, Pohjois-Karjala ja Pohjois-Pohjanmaa sitoutuivat Diabeteksen ehkäisyhankkeeseen. Sen tarkoituksena oli ehkäistä tyypin 2 diabetesta ja sen aiheuttamia lisäsairauksia sekä kehittää diabeteksen hoitoa ja hoidon laatua ja tukea diabeetikon omahoitoa.
Diabetes on monesta muusta sairaudesta poikkeava tila, koska se pääsee hyvin helposti vähän oireita aiheuttaen pitkälle, ellei siihen kiinnitetä huomioita. Jos jalka menee poikki, nilkka nyrjähtää, tai kuume nousee, ihmiset ymmärtävät hakea apua. Jos sokeri hiljalleen nousee, voi taudin toteamishetkellä jo olla komplikaatioita ilman, että ihminen on tajunnut mitään mahdollisesta sairaudesta. Diabeetikot myös tottuvat elämään sairautensa kanssa ilman sairauden tunnetta. Tämä edellyttää palvelun tarjoajalta yhteydenottoa.
Julkinen terveydenhuolto säästäisi kustannuksia, jos diabetes hoidettaisiin mahdollisimman hyvin. Ilkka-Pohjalaisen artikkelissa oli nostettu esiin amputaatioiden lukumäärä ja sivuttiin myös dialyysien määrän aloituksia.
Vuonna 2001, kun Härmän sairaala lopetettiin, sisätautien poliklinikka osti silmänpohjakuvauslaitteiston ja Härmästä vapautunut hoitaja lähti kuvaamaan systemaattisesti diabeetikkojen silmänpohjia. Kun vuosien pyytämisen jälkeen sain tilaston näkövammaisuuden vähentymisestä, selvisi, että laitteiston hinta oli kuitattu alkumetreillä. Eli oikea-aikainen hoito säästi ihmisten näkökykyä merkittävästi.
Samoihin aikoihin pyysin amputaatiotilastoja verisuonikirurgeilta ja dialyysistä sain diabeetikkojen dialyysien aloitusten lukumäärät.
Etelä-Pohjanmaan väestömäärä on karkeasti 200 000 eli Ilkka-Pohjalaisessa kuvatussa grafiikassa vuosina 2005–2015 amputaatioita oli keskimäärin 24/vuosi. Vuosina 2015–2025 niitä tehtiin 38/vuosi. Viime vuosituhannella näkyy tilanne ennen DEHKO:a eli 60 amputaatiota vuodessa. Olin surullinen näitä lukuja katsoessani. Suotuisa kehitys on loppunut.
On totta, että kaikki amputaatiot, joita tehdään, eivät ole diabeteksen aiheuttamia, mutta valtimotauti aivoissa, sydämessä tai ääreisverenkierrossa ovat kaikki diabeteksen komplikaatioita. On helppo selvittää, paljonko amputaatioista on diabeetikoilla.
Näiden amputaatioiden, kuntoutuksen ja vammaisuuden kustannukset ovat merkittäviä puhumattakaan siitä, mitä on elämä ilman jalkaa tai loppuelämä dialyysiin sidottuna.