Yhdysvaltojen kaakkoisessa Etelä-Carolinan osavaltiossa demokraattipuolue avaa tänään virallisesti presidentinvaalien esivaalirupeamansa.
Esivaaleissa istuvalla presidentillä Joe Bidenilla ei ole käytännössä varteenotettavia haastajia, ja hänen ennakoidaan sinetöivän voittonsa selvin lukemin. Edustainhuoneen jäsenen Dean Phillipsin on ennakoitu keräävän joitakin prosentteja äänistä.
Demokraatit äänestivät tammikuun lopulla presidenttiehdokkaasta New Hampshiressa, mutta vaalit olivat demokraattien osalta jo etukäteen mitätöidyt. Taustalla oli kiista, jossa New Hampshiren osavaltio päätti järjestää äänestyksensä ensimmäisenä, vaikka demokraattipuolue oli pyrkinyt nostamaan Etelä-Carolinan oman esivaalisumansa alkuun. Puoleen kansallinen komitea julisti New Hampshiren esivaalitulokset merkityksettömiksi jo etukäteen.
Biden kuitenkin voitti New Hampshiressä selvin lukemin, vaikka hänen nimeään ei edes löytynyt esivaalilistoilta. Äänestyslipukkeesta löytyi kuitenkin 21 ehdokkaan lisäksi mahdollisuus kirjoittaa oman ehdokkaan nimi, ja Bidenin tukijat saattoivat käyttää tätä mahdollisuutta presidentin äänestämiseksi.
Etelä-Carolinan esivaalien tulos on selvillä vasta sunnuntaina Suomen aikaa. Äänestys päättyy viimeistään kahdelta aamuyöllä Suomen aikaa, ja tuloksia odotetaan pian tämän jälkeen.
Republikaanit äänestävät Etelä-Carolinassa vasta helmikuun 24. päivänä. Tuolloin Nikki Haley mittauttaa kannatuksensa kotiosavaltiossaan Donald Trumpia vastaan. Haley on kuitenkin selvästi haastajan asemassa myös kotikentällään.
