Valtteri Bottas palaa ensi kaudella kisakuljettajaksi formula ykkösten MM-sarjassa. Hänen tallinsa on yhdysvaltalainen Cadillac.
Uutena tallina MM-sarjaan mukaan tuleva Cadillac kertoi tiistaina Bottaksen pestistä verkkosivuillaan. Tallin toinen kisakuljettaja ensi kaudella on meksikolainen Sergio Perez.
35-vuotias Bottas on ajanut F1:n MM-sarjaa aiemmin vuosina 2013–24 Williamsilla, Mercedeksellä, Alfa Romeolla ja Sauberilla. Hän on voittanut MM-sarjassa kymmenen kilpailua ajamissaan 246 gp:ssä.
Yhteensä Bottaksella ja Perezillä on formula ykkösissä takanaan 527 kilpailua ja niissä 16 ykkössijaa.
– Tämä ei ole vain kilpa-autoprojekti, vaan pidemmän tähtäimen hanke, Bottas kertoi F1:n virallisilla verkkosivuilla.
Varman päälle
F1-untuvikko Cadillac pelasi kuljettajavalinnoissaan äärimmäisen varman päälle. Bottas ja Perez tuntevat MM-sarjan läpikotaisin kisaratoja ja varikkojuoruja myöten.
– Kahden kokeneen kuljettajan kiinnittäminen on merkki tallin sitoutumisesta, Cadillacin urheiluasioiden johtaja Graeme Lowdon sanoi.
Tällä kaudella Bottas on työskennellyt Mercedeksen vara- ja testikuskina.
Bottas ajoi gp-voittonsa vuosina 2017–21 Mercedeksellä. Parhaimmillaan hän ylsi kuljettajien MM-sarjassa toiseksi vuosina 2019 ja 2020. Hänen viimeisin MM-sarjakautensa viime vuonna tuotti Sauberilla parhaimmillaan pistesijojen ulkopuolella 11. tilan Qatarin gp:ssä.
Perez jäi Bottaksen tavoin tälle kaudelle ilman kisakuskin paikkaa. Edelliset neljä kautta hän ajoi Red Bullilla.
Cadillac on ensi kaudella formula ykkösten MM-sarjassa 11:s tiimi.
Amerikan meininkiä
Vaikka jättiyhtiö General Motorsin siipien suojissa paistattelevan Cadillacin on F1-debyyttikaudellaan turha haaveilla palkintopallisijoista, ikoninen automerkki on markkinointimielessä, brändinä, Bottakselle ja Perezille oiva alusta. Uunituoreen formulatallin mainonnasta ei puuttune "Amerikan meininkiä".
– Heti kun aloitin keskustelut Cadillacin kanssa, huomasin jotain erilaista. Ilmassa oli kunnianhimoa, mutta myös perinteitä, Bottas kehui.
– Cadillac on legendaarinen nimi amerikkalaisessa moottoriurheilussa, Bottaksen tuleva tallikaveri Perez kuvaili uutistoimisto AFP:n mukaan.
