Boliviassa on pidätetty yhteensä 17 ihmistä vallankaappausyritykseen liittyen, sanoi maan sisäministeri Eduardo del Castillo tiedotustilaisuudessa torstaina.
Pidätettyjen joukossa on aktiivista sekä eläköitynyttä sotilashenkilöstöä ja siviilejä. Muita epäiltyjä etsitään edelleen.
Aiemmin kerrottiin, että keskiviikkona oli jo pidätetty kenraali Juan Jose Zuniga vallankaappauksen johtamisesta sekä Juan Arnez Salvador, joka oli Bolivian laivaston päällikkö. Syyttäjien mukaan kaksikkoa uhkaa jopa 20 vuoden vankeustuomio terrorismiin sekä aseelliseen kansannousuun liittyvistä syytteistä.
Sotilaat vetäytyivät hallintorakennusten ulkopuolelta
Zunigan komennossa olleet sotilasjoukot kokoontuivat keskiviikkona panssarivaunujen kanssa hallintorakennusten ulkopuolelle maan hallinnollisessa pääkaupungissa La Pazissa.
– Asevoimat aikovat uudistaa demokratian rakennetta, jotta siitä tulisi todellinen demokratia eikä sellainen, jota johtavat samat muutamat ihmiset 30 tai 40 vuotta, kenraali Zuniga sanoi sotilaiden ja kahdeksan panssarivaunun ympäröimänä.
Yhdellä panssarivaunuista yritettiin murtaa presidentinpalatsin ovea. Pian tämän jälkeen sotilaat ja panssarivaunut vetäytyivät pois aukiolta.
Maan hallitus näytti televisiossa maan presidentti Luis Arcen ja Zunigan presidentinpalatsin ovilla käymän keskustelun, jonka aikana presidentti määräsi kenraalia vetämään joukkonsa takaisin. Zuniga vastasi kieltävästi, mutta poistui presidentinpalatsilta muutamaa minuuttia myöhemmin.
Kenraali Zuniga toi vallankaappausyritykseen epätavallisen käänteen sanoessaan toimittajille, että Arce oli määrännyt lavastetun kansannousun, johon reagoiminen saisi presidentin näyttämään vahvalta ja kasvattaisi hänen suosiotaan.
Presidentin läheinen avustaja Maria Nela Prada kuitenkin kielsi kenraalin väitteen.
– Se on täysin väärä, presidentin avustaja sanoi.
Vallankaappausyritys tuomittiin laajasti
YK:n pääsihteeri Antonio Guterresin tiedottaja Stephane Dujarric sanoi pääsihteerin olevan tyytyväinen tilanteen rauhanomaiseen ratkaisuun. Vallankaappausyritys tuomittiin laajasti muun muassa Espanjassa, Yhdysvalloissa ja koko Latinalaisessa Amerikassa
Boliviaa on viime viikkoina ravistellut kaasun tuotannon laskusta johtuva talouskriisi. Maa on joutunut vähentämään polttoaineen tuontia ja dollarit ovat vähissä, mikä on laukaissut kauppiaiden ja tavarankuljettajien liittojen protesteja.
Bolivia on syvästi kahtiajakautunut vuosien poliittisen epävakauden jälkeen. Hallitsevaa MAS-puoluetta repii sisäinen konflikti Arcen kannattajien ja hänen entisen mentorinsa, ex-presidentti Evo Moralesin välillä.