Yhdysvalloissa baseball-tähti Shohei Ohtanin entinen tulkki Ippei Mizuhara aikoo tunnustaa syyllisyytensä pankkipetokseen, Yhdysvaltain oikeusministeriö kertoo.
Mizuhara siirsi syytteen mukaan Los Angeles Dodgersin pelaajan Ohtanin varoja itselleen peräti 17 miljoonan dollarin edestä rahoittaakseen uhkapelaamista ja kuitatakseen siitä aiheutuneita velkoja.
Mizuhara on tunnustamassa syyllisyytensä lisäksi veropetokseen. Entinen tulkki voi saada mahdollisesti yhteensä yli 30 vuoden vankeustuomion.
Syytteenluku on määrä järjestää Los Angelesissa ensi tiistaina, ja Mizuharan odotetaan tunnustavan syyllisyytensä virallisesti lähiviikkoina.
– Vastaajan petoksen ja varkauden laajuus on valtava, syyttäjä Martin Estrada sanoi keskiviikkona.
– Hän (Mizuhara) hyödynsi luottamusasemaansa käyttääkseen hyväkseen herra Ohtania ja ruokkiakseen vaarallista uhkapelaamistapaansa, Estrada lisäsi.
Ohtani teki Dodgersin kanssa viime joulukuussa peräti 700 miljoonan dollarin arvoisen pelaajasopimuksen. Kyseessä on Pohjois-Amerikan urheiluhistorian rahakkain sopimus.
Syyttäjät: Esitti olevansa pelaaja
Viime kuussa järjestetyn oikeustapaamisen jälkeen puolustusasianajaja sanoi, että Mizuhara haluaa pyytää Ohtanilta, joukkueelta ja baseball-liigalta anteeksi tekemisiään. Lisäksi Mizuhara toivoi asianajajansa mukaan, että lopputulokseen päästään nopeasti, jotta Mizuhara voisi "kantaa vastuun".
Syyttäjien mukaan Ohtanilla ei ole ollut tietoa entisen tulkkinsa tekemisistä. Mizuhara oli myös Ohtanin pitkäaikainen ystävä.
Oikeuden asiakirjoista käy ilmi, että Mizuhara oli voittanut vuodesta 2021 tämän vuoden tammikuuhun kaikkiaan 142,3 miljoonaa dollaria ja hävinnyt puolestaan 182,9 miljoonaa.
Mizuhara oli syytteen mukaan esittänyt olevansa Ohtani, ja saanut näin siirrettyä pelaajan varoja itselleen.
Baseballin ammattilaisliiga MLB:n uhkapelisäännöt kieltävät muun muassa pelaajia, tuomareita ja liigan työntekijöitä lyömästä vetoa baseballista.
Jos pelaajan todetaan lyöneen vetoa pelistä, jossa hän oli itse mukana, voidaan hänelle määrätä elinikäinen pelikielto. Yhden vuoden pelikielto voi puolestaan seurata, jos pelaajan todetaan lyöneen vetoa peleistä, joissa hän ei ole ollut suoraan mukana.
Ohtanin kohdalla näyttöä tällaisesta toiminnasta ei syyttäjien mukaan ole.