Artemis 2 -kuulento lähti matkaamaan kohti Kuuta Suomen aikaa perjantain vastaisena yönä.
Lento oli lähtenyt Maasta jo torstain vastaisena yönä, mutta lähdön jälkeen Orion-alus ja sen nelihenkinen miehistö pysyttelivät vielä Maan kiertoradalla noin vuorokauden. Astronauttinelikko teki lähtöä odotellessaan vielä viimeisiä tarkistuksia ja säätöjä aluksessa.
Yhdysvaltain avaruushallinto Nasa näytti vihreää valoa matkan jatkamiselle myöhään torstaina, ja miehistö aloitti matkansa kohti Kuuta joitakin tunteja myöhemmin.
Artemis 2 on ensimmäinen miehitetty kuulento yli 50 vuoteen.
– Ihmiset ovat poistuneet Maan kiertoradalta ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1972, sanoi Nasan edustaja Lori Glaze tiedotustilaisuudessa Orionin lähdettyä Kuuta kohti.
Miehistö lentää Kuun ympäri, mutta ei laskeudu sinne. Matkan on määrä kestää yhteensä noin kymmenen päivää.
Jos suunnitelma etenee odotetusti, astronautit tekevät ennätyksen lentämällä kauemmas Maasta kuin kukaan ihminen on aiemmin lentänyt.
Artemis 2 -lento on ensimmäinen miehitetty lento sarjassa, jonka on määrä lopulta huipentua siihen, että yhdysvaltalaiset astronautit palaavat Kuuhun vuoteen 2028 mennessä.
