Ruotsin yleisurheilun ykköstähti Armand Duplantis on saavuttanut seiväshypyssä kaiken mahdollisen, mutta Pariisin ensi kesän olympialaiset saa häneenkin lisävärinää. Uran toinen olympiakulta olisi taas askel lähemmäksi uran päätavoitetta. Hän pyrkii sekä tuloksiltaan että saavutuksiltaan vastustajien ulottuvilta.
– Odotan ensi kesää ja Pariisin olympialaisia täpinöissäni kuin ne olisivat ensimmäiset olympialaiseni, Duplantis kertoo.
Duplantis saavutti ensimmäisissä olympialaisissaan kultamitalin, mutta olympiatunnelmasta hän ei vielä tiedä, koska Tokion 2021 kisat urheiltiin koronarajoitusten takia ilman yleisöä.
– Tokio oli vähän outo kokemus, Duplantis tunnustaa.
– Oli todella outoa hypätä ilman yleisöä. Tunne oli vähän kuin harjoituksissa, joten odotan, että saisin seuraavalla kerralla tuntea aidon olympiatunnelman.
Kesän reisivaivat säikäyttivät
Duplantis, 23, on saavuttanut myös kaksi maailman- ja kaksi Euroopan mestaruutta. Maailmanennätystä hän on parantanut moneen kertaan, viimeksi vajaa kuukausi sitten Eugenessa tulokseen 623.
Elokuussa Duplantis haki Budapestistä uran toisen MM-kullan, mutta hän kohtasi kesän aikana myös ennen kokemattomia ongelmia. Hän joutui hälyttämään Yhdysvalloista tutun fysioterapeutin hätiin, kun takareittä alkoi kiristää kuukautta ennen MM-kisoja.
Ongelmasta seurasi kauden ainoa tappio, kun hän jäi Monacon Timanttiliigassa neljänneksi.
– Kokonaisuudessaan kausi oli silti hyvä.
Syksyn Duplantis viettää "kotonaan" Louisianassa, missä hän varttui ja kehittyi hyppääjäksi isänsä Gregin valmennuksessa. Yhdysvalloissa häneen ei kohdistu samanlaista huomiota kuin Ruotsissa, joten urheilun ulkopuolinen elämä on rennompaa.
– Siellä on erilaista ja se on mukavaa, Duplantis selittää.
– Kotipaikkani Yhdysvalloissa ja Ruotsissa ovat kivasti balanssissa, sillä nautin molemmista asetelmista. Sen eron ansiosta pystyn myös nauttimaan kahdenlaisen elämän eri puolista.
Kahden kulttuurin syleilyssä
Duplantis, 23, tykkää harjoitella syksyn peruskuntokauden Yhdysvalloissa. Kilpailukauden hän viettää Ruotsissa, mikä lyhentää kisamatkoja Euroopan kilpailuihin.
– Pidän syksystä Louisianassa, mutta mikään ei voita kesällä Tukholmaa, Duplantis tarkentaa.
Viime vuosina hän on alkanut aistia myös kaksoiskansalaisuutensa aiempaa konkreettisemmin.
– Olen löytänyt siinäkin tasapainon. Yhdysvalloissa tunnen itseni enemmän ruotsalaiseksi ja Ruotsissa taas amerikkalaiseksi. Eli olen molemmissa ympäristöissä hieman erilainen kuin muut ympärilläni.
Duplantis kohtelee vastustajiaan kunnioittavasti, mutta Yhdysvalloissa varttuneensa hän on aina paljastanut korkeat tavoitteensa ujostelematta.
– Minusta on aina tuntunut, että minut on luotu seiväshyppääjäksi, Duplantis kertoi Kansainvälisen yleisurheiluliiton nettisivuilla julkaistussa haastattelussa ennen Tokion 2021 olympialaisia.
– Haluan saavuttaa jotain ikimuistettavaa. Tavoitteeni on kilpailla aivan omassa sarjassani ja tiedän pystyväni siihen, jos haen kaikessa rajojani, pysyn terveenä ja hyppään kykyjeni mukaan.
Pariisin olympialaiset järjestetään 26. heinäkuuta–11. elokuuta 2024.