Espanjan Carlos Alcaraz on edennyt puolivälieriin tenniksen Yhdysvaltain avoimissa. Kakkossijoitettu Alcaraz kaatoi sunnuntaina neljännen kierroksen ottelussa ranskalaisen Arthur Rinderknechin suoraan kolmessa erässä 7–6 (7–3), 6–3, 6–4.
Rinderknech, 30, pelasi ensimmäistä kertaa urallaan grand slam -turnauksen 16 parhaan joukossa, ja taisteli sisukkaasti espanjalaistähteä vastaan. Alcarazin taso oli kuitenkin ranskalaiselle liikaa.
– Ensimmäisen erän alussa oli tasaista. Mutta sen jälkeen löysin hyvän rytmin ja yritin käyttää tilaisuudet hyväkseni. Pelasin hyvää, aggressiivista tennistä, ja löysin hyvän rytmin toisen erän jälkeen ja yritin jatkaa samaan malliin, Alcaraz sanoi.
Puolivälierissä Alcaraz saa vastaansa 20:nneksi sijoitetun Tshekin Jiri Leheckan. Lehecka eteni puolivälieriin voittamalla sunnuntaina Ranskan Adrian Mannarinon.
Alcaraz voitti Yhdysvaltain avointen mestaruuden vuonna 2022. Tänä vuonna hän on juhlinut mestaruutta Ranskan avoimissa. Alcaraz, 22, selvisi nyt ensimmäistä kertaa urallaan vuoden aikana jokaisen grand slam -turnauksen kahdeksan parhaan joukkoon.
Djokovic voittoon ilman erätappioita
Puolivälieräpaikan lunasti sunnuntaina myös serbilegenda Novak Djokovic. Turnauksessa seitsemänneksi sijoitettu Djokovic päätti saksalaiskarsija Jan-Lennard Struffin turnauksen erin 6–3, 6–3, 6–2.
Vahvasti syöttänyt Djokovic hallitsi ottelua ilman suurempia vaikeuksia, mutta jälleen nähtiin merkkejä 38-vuotiaan konkaripelaajan fyysisistä haasteista. Djokovicin olkapäätä hoidettiin useiden pelikatkojen aikana.
Puolivälierissä Djokovic kohtaa yhdysvaltalaisen Taylor Fritzin, joka ylsi viime vuonna turnauksen finaaliin. Fritz löi neljännellä kierroksella Tshekin Tomas Machacin 6–4, 6–3, 6–3. Djokovic on voittanut kaikki aiemmat kymmenen kohtaamistaan Fritzin kanssa.
Djokovic jahtaa New Yorkissa ennätyksellistä 25:ttä grand slam -mestaruuttaan. Hänen edellinen grand slam -tittelinsä on juuri Yhdysvaltain avoimista kahden vuoden takaa.
Krejcikova kuilun partaalta voittoon
Naisten kaksinpelissä maailman ykköspelaaja ja hallitseva mestari Aryna Sabalenka jyräsi puolivälieriin vaivatta. Valkovenäläinen Sabalenka voitti sijoittamattoman espanjalaisen Cristina Buscan 6–1, 6–4.
Toinen neljännen kierroksen kamppailu oli sen sijaan verrattain paljon dramaattisempi. Tshekki Barbora Krejcikova selvitti peräti kahdeksan ottelupalloa noustessaan voittoon yhdysvaltalaisesta Taylor Townsendistä. Krejcikova voitti yli kolmituntiseksi venyneen ottelun 1–6, 7–6 (15–13), 6–3.
Krejcikova voitti viime vuonna Wimbledonin mestaruuden, mutta joutui huilaamaan tänä vuonna usean kuukauden ajan selkävamman vuoksi, ja pelkäsi ettei enää toipuisi pelikuntoon. US Openissa Krejcikova on sijoittamaton.
– Vain neljä kuukautta sitten olin sivussa, en voinut pelata, en voinut harjoitella, en tiennyt pääsenkö koskaan takaisin, Krejcikova sanoi ottelun jälkeen.
Puolivälierissä Krejcikova kohtaa nelossijoitetun Yhdysvaltain Jessica Pegulan.
