Kesällä 1941 vaasalainen Laura Hatanmaa oli 4-vuotias. Hän leikki vailla huolia pihalla serkkujensa kanssa. Pikkutytöstä oli huiman hauskaa, kun isä nosti hänet polkupyörän tangolle ja ajelutti ympäriinsä.

Perhe asui Suomenlahden rannalla Neuvostoliiton Strelnassa, suomeksi Nuolijoella. Se oli myös varakkaiden lomaparatiisi. Rannan tuntumassa oli keisarinajan ylellisiä palatseja ja hienoja puistoja.