Ähtärin kaupunki on ohjattu kuntajakoselvitykseen. Käytännössä tämä tarkoittaa mahdollisen kuntaliitoksen selvitystyötä tulevina kuukausina.
Selvitys on seurausta valtioneuvoston määräämästä arviointimenettelystä, johon Ähtäri asetettiin yhdessä Multian ja Virolahden kuntien kanssa viime elokuussa. Ähtäri on arviointimenettelyssä eli niin kutsuttujen kriisikuntien joukossa nyt kolmatta kertaa.
Arviointimenettely käynnistetään kuntalain mukaisesti tapauksissa, joissa kunnan asukaskohtainen alijäämä on kunnan viimeisimmässä konsernitilinpäätöksessä vähintään 1000 euroa ja sitä edeltävänä vuonna vähintään 500 euroa per asukas.
