Valko-Venäjällä äänestys maan presidentinvaaleissa on alkanut. Näytösluontoisten vaalien odotetaan varmistavan maan itsevaltaisen presidentin Aljaksandr Lukashenkan seitsemännen kauden maan johdossa.
Maanpaossa oleva valkovenäläinen oppositio on laajalti leimannut vaalit farssiksi ja teatteriksi. YK:n arvion mukaan vuoden 2020 jälkeen maasta on paennut noin 300 000 ihmistä, lähinnä Puolaan ja Liettuaan. Valko-Venäjällä on noin yhdeksän miljoonaa asukasta.
Maanpaossa olevat eivät saa äänestää, sillä Valko-Venäjä on kieltänyt ulkomailla äänestämisen.
Oppositio ei myöskään kannusta kansaa kaduille osoittamaan mieltä vaaleja vastaan.
Lukashenkan hallinnon sortotoimet ovat liian brutaaleja ja riskit ihmisten hengille valtavia, perustelee linjaa STT:lle oppositiojohtaja Svjatlana Tsihanouskaja. Davosin talousfoorumiin aiemmin tällä viikolla osallistunut Tsihanouskaja avasi STT:lle tekstiviestitse Lukashenkan motiiveja valevaalien järjestämiseksi.
– Tällä on kaksi tarkoitusta: pelotella valkovenäläisiä ja näyttää (Lukashenkan) liittolaisille, kuten Putinille, että hän pystyy pitämään yllä järjestystä maassa. Valkovenäläiset ja kansainvälinen yhteisö kuitenkin tietävät totuuden, sanoo Tsihanouskaja.
Ulkopoliittisen instituutin tutkija Ryhor Nizhnikau luonnehtii Valko-Venäjän poliittista tilannetta "sanalla sanoen kamalaksi".
– Se on nyt yksi maailman vähiten vapaista maista, jossa on tuhottu täysin mahdollisuudet ja kanavat tarjota vaihtoehtoisia mielipiteitä. Kansalaisyhteiskuntaa ei ole, eikä edes osittain vapaata mediaa. Valko-Venäjän poliittisesta hallinnosta puhuttaessa ollaan nyt lähempänä totalitaarista valtiota kuin pelkkää autokratiaa, Nizhnikau sanoo.
"Asiat ovat menneet parempaan suuntaan"
Valtaosa Valko-Venäjän asukkaista muistaa enää vain hämärästi ajan, jolloin nykyään 70-vuotias Lukashenka ei johtanut maata. Ensimmäiset vaalit voittaessaan istuva presidentti oli 39-vuotias, ja maa oli juuri itsenäistynyt Neuvostoliiton vallasta.
Lukashenkan kritisoiminen ei ole sallittua Valko-Venäjällä. Edes sellaiset ihmiset, jotka kertoivat äänestävänsä Lukashenkaa vaaleissa, eivät uskaltaneet kertoa uutistoimisto AFP:n toimittajalle sukunimeään.
– Äänestän Lukashenkaa, koska asiat ovat menneet parempaan suuntaan sen jälkeen, kun hänestä tuli presidentti, kertoi 42-vuotias maanviljelijä Aleksei, joka asuu Gubitshin kylässä Valko-Venäjän kaakkoisosassa.
Aleksein mukaan häntä huolettaa sota Valko-Venäjän naapurimaassa Ukrainassa. Lukashenkan hallinnon mukaan juuri presidentin toimet ovat pitäneet maan poissa sodasta ja estäneet sitä leviämästä.
---
Lähteenä myös uutistoimisto AFP
