Vietimme perheenä ihanan kesäreissun Vaasassa nauttien elävästä kaupunkikeskustasta.
Kaupungeilla on tietysti omat erityispiirteensä, mutta Seinäjoen kotikaupunkiani ja Vaasaa yhdistää yksi asia: Keskustojen nopeusrajoitus on edelleen pääsääntöisesti 40 km/h.
Lukuisat isommat kaupungit sekä saman kokoluokan edelläkävijät, kuten Joensuu, Riihimäki ja Porvoo, ovat siirtyneet keskustoissaan pääsääntöisesti 30 km/h nopeusrajoitukseen.
Tämä ei ole siis mitään utopiaa Helsinkiä pienemmissäkin paikoissa. Näin voitaisiin tehdä meilläkin.
Tutkimusten mukaan hyödyt ovat selkeät. Alempi nopeus tuo autoilijalle pidemmän reaktioajan, lyhentää jarrutusmatkaa ratkaisevasti ja pienentää törmäysvoimaa onnettomuustilanteessa. Vakavan loukkaantumisen ja kuolemanriski alenee jo pienestä nopeuden muutoksesta merkittävästi.
Tällainen muutos herättää usein huolta matka-aikojen pitenemisestä. Todellisuudessa vaikutus arjen siirtymisiin on pieni, puhutaan yleensä vain kymmenistä sekunneista.
Keskusta-alueella matka-ajan ratkaisevat pääsääntöisesti risteykset ja valo-ohjaus, eivät maksiminopeus lyhyillä katuosuuksilla.
Järkevässä toteutuksessa merkittävimmät läpiajotiet voitaisiin säilyttää korkeammalla nopeustasolla.
Seinäjoella nykyiset 50 km/h pääkadut, kuten Vapaudentie, Kirkkokatu ja Valtionkatu-Ruukintie, voitaisiin laskea keskusta-alueella tasolle 40 km/h. Muut keskustakadut puolestaan vaihdettaisiin 30 km/h alueiksi.
Vaasassa säilyisivät samalla 40 km/h periaatteella esimerkiksi Vaasanpuistikko ja Kauppapuistikko.
Tällä kompromissilla liikenteen sujuvuus ja turvallisuus saavutettaisiin käsi kädessä. Tällöin hälytysajoneuvoille ja joukkoliikenteelle koituvat haitat olisivat minimaaliset.
Muutos ei vaadi teknistä läpimurtoa. Se on jo toteutettu useissa vastaavan kokoluokan kaupungeissa, joten kyse on lopulta tahdosta.
Molempien kaupunkien keskustoissa asuu paljon ihmisiä ja erityisesti liikenteen haavoittuvimmat, lapset ja vanhukset, liikkuvat usein jalan ja pyörällä.
Nopeusrajoitus ei ratkaise kaikkia liikenteen ongelmia, mutta se on poikkeuksellisen kustannustehokas toimi. Merkkien uusiminen maksaa toki jonkin verran, mutta se ei vaadi mittavia investointeja eikä pysäytä liikennettä. Silti se lisää turvallisuudentunnetta ja voi ratkaisevassa hetkessä pelastaa hengen.
Liikenneturvan kyselyn perusteella selkeällä enemmistöllä äänestäjistä on tuki liikenneturvallisuutta edistäville toimille ja 30 km/h rajoitukselle taajama-alueilla, joissa liikkuu paljon kävelijöitä ja pyöräilijöitä. Äänekkäitä vastaääniä aina löytyy, mutta luultavasti hiljaisen enemmistön mielestä turvallisempi ympäristö on kaikille parempi.
Kyse on lopulta arvovalinnasta. Arvostammeko enemmän muutamaa säästettyä sekuntia vai turvallisempaa ja elävämpää kaupunkiympäristöä lapsillemme ja muille kulkijoille?
Löytyisikö ainakin toisesta kaupungista poliittista rohkeutta ja yhteisymmärrystä ottaa tämä askel kohti viihtyisämpää keskustaa? Kannattaa kysyä asiaa myös omalta valtuutetultasi.